La qualité de l'eau des principaux lacs et rivières a continué de s'améliorer l'année dernière, alors que le gouvernement a redoublé d'efforts pour assurer la protection de l'environnement. Environ 73,4 % des eaux intérieures ont atteint les normes nationales de qualité en 2016, contre 70,8 % en 2015 et 67,5 % en 2014, réalisant l'objectif annuel, a fait savoir le ministère des Ressources en eau lors d'une conférence de presse. Le gouvernement a renforcé ses mesures visant à contrôler la pollution de l'eau, durci les lois en matière de protection de l'environnement et introduit le système "chef de rivière". Mais selon Chen Mingzhong, un responsable du ministère, la tâche est toujours difficile dans certaines régions et plus d'efforts sont nécessaires. Le ratio devrait dépasser 80 % d'ici 2020. Outre la qualité de l'eau, la Chine a également tracé des "lignes rouges" concernant le volume et l'efficacité des usages de la ressource et mis en œuvre une surveillance rigoureuse et, ici aussi, des progrès ont été réalisés. En 2016, la consommation d'eau du pays a baissé à 604 milliards de mètres cubes, contre 610 milliards l'année précédente, tandis que la consommation d'eau par 10 000 yuans (environ 1 500 dollars) de PIB a chuté de 7,2 % sur un an.